המכביה השבע-עשרה

 

המכביה ה -17 
ד' - י"ד בתמוז, תשס"ה

המכביה ה-17 שהתקיימה ביולי 2005 קיימה את הבטחתה - היה זה "רגע של אהבה". זה היה זה גם זינוק קדימה - 533 ספורטאי המשלחת האוסטרלית צעדו על גשר המכביה ה-15   החדש. מספר שיא של 7,326 ספורטאים מ-55 מדינות ברחבי תבל הגיעו לארץ, ונשיא המדינה, מר משה קצב, ראש ממשלת ישראל מר אריאל שרון וקהל עצום של צופים קיבלו אותם בברכה באצטדיון רמת גן. גל פרידמן, מדליסט הזהב הראשון של מדינת ישראל, נשא את הלפיד והדליק את אש המכביה, והטקס האמנותי המרהיב שהכיל צבעים ותנועה ברוח יהודית החל.

במכביה ה-17 השתתפו ספורטאים בינלאומיים ומדליסטים אולימפיים מן השורה הראשונה וברמה הגבוהה ביותר שידעה מדינת ישראל אי פעם בענפים השונים - קריקט, סיף, ג'ודו, קראטה, רוגבי וטריאתלון. התאחדות האתלטיקה ארגנה ערב גאלה מרשים, השחיין האמריקאי בריאן גולדברג שבר שיאים בבריכה, הגולפאי הישראלי אנדי נמירוף זכה במדליית זהב בתוצאה של 279, בענף ההוקי - הספורטאית ההולנדית האפילה על כולם, ובענף השחמט הפגינה השחקנית ההונגרייה הבינלאומית יהודית פולגר משחק מרהיב.

ממשלת ישראל הכריזה על שנת 2005 כשנת המכביה והתקיימו בה אירועי תרבות. ההתעניינות התקשורתית גברה, בייחוד באמצעות האינטרנט, וכ-2,000 מתנדבים נלהבים תרמו לעבודת מטה המכביה. אריק זאבי, אלוף אירופה בג'ודו, השתתף בטקס הסיום המרגש שהתקיים בבריכת הסולטן בירושלים.